“Una dieta baja en sal causa resistencia a la insulina e hipertensión”
Dr. Ben Bikman, PhD
“Un médico nunca debería decirle a un paciente que ‘reduzca el consumo de sal’… Esto conlleva niveles más altos de insulina y presión arterial elevada”.
La sal es el segundo componente principal del cuerpo y la necesitamos constantemente. Cuando se restringe la ingesta de sal, el cuerpo activa sistemas hormonales para retener sodio y causar resistencia a la insulina:
- Aumento de las hormonas del estrés: Una ingesta baja de sodio aumenta los niveles de hormonas del estrés en el cuerpo, como la norepinefrina. Los niveles elevados de estas hormonas causan resistencia a la insulina.
- Reducción del flujo sanguíneo a los músculos: Una disminución del volumen sanguíneo debido a la restricción de sodio reduce el flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos. Esto dificulta el suministro de insulina y glucosa al tejido muscular y empeora la resistencia a la insulina.
- Aumento de los niveles de insulina: El cuerpo responde a la restricción de sal aumentando los niveles de insulina en ayunas como medida compensatoria para retener sodio. Este es un factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2.
5 maneras en que la resistencia a la insulina causa hipertensión:
1.) Retención de sodio y agua: En la resistencia a la insulina, el páncreas produce un exceso de insulina para controlar los niveles de azúcar en sangre. Los niveles altos de insulina sobre estimulan los riñones para que reabsorban más sodio y agua, lo que aumenta el volumen sanguíneo y eleva la presión arterial.
2.) Disfunción vascular: Una señalización de insulina saludable promueve la producción de óxido nítrico (NO), una molécula que relaja los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo. En un estado de resistencia a la insulina, este proceso se detiene y la presión arterial aumenta a niveles peligrosos.
3.) Aumento de la actividad del sistema nervioso simpático: Los niveles altos de insulina sobre estimulan el sistema nervioso simpático, que controla la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo. Esto aumenta la frecuencia cardíaca, contrae los vasos sanguíneos y activa el sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA), lo que favorece aún más la retención de sodio y agua.
4.) Inflamación crónica y estrés oxidativo: La resistencia a la insulina provoca inflamación crónica de bajo grado y estrés oxidativo en todo el cuerpo. Estos procesos dañan el revestimiento de los vasos sanguíneos (el endotelio).
5.) Endurecimiento arterial: Con el tiempo, la inflamación crónica y otros problemas provocan la reestructuración y el endurecimiento de las arterias. Esto las vuelve menos flexibles y más resistentes al flujo sanguíneo, lo que obliga al corazón a bombear con más fuerza y aumenta la presión arterial.
No toda la sal es igual… La sal de mesa está altamente procesada y es tóxica. El procesamiento químico de la sal de mesa elimina todos sus minerales, dejando solo cloruro de sodio aislado. La sal de mesa se blanquea y luego se le añaden ingredientes como ferrocianuro de sodio, citrato de amonio, silicato de aluminio, azúcar (dextrosa) y antiaglomerantes.
La sal saludable es sal mineral sin refinar —sal celta o gris sin procesar— que conserva los más de 80 oligoelementos. Busque aquellos que estén libres de microplásticos, metales pesados y otros contaminantes.